Peu après la naissance de son fils David "Ziggy" Marley en octobre 68 (avec « Tumblin' Down » en 1986, Ziggy réalisera avec ses frères et sœurs le rêve inachevé de son père : obtenir un gros succès aux États-Unis), en 1969 Bob repart chez sa mère en Amérique. Après avoir dû couper ses nattes de rasta pour se présenter à un poste de docker qu’il n’obtient pas, il travaille cette fois de nuit, à l'usine Chrysler de Wilmington, où il porte des pièces. À son retour, avec ses économies les Wailers fondent les disques Tuff Gong. Ils enregistrent pour la première fois avec Aston "Family Man" Barrett et son frère Carlton lors d’une séance qui donne le « Black Progress » adapté de James Brown et le « Hold on to this Feeling » de Junior Walker (duo Bob & Rita). Les frères Barrett vont suivre Bob Marley à partir de là. En face B de « Black Progress » on peut entendre « Black Progress (version) » et « Hold on to this Feeling (version)» qui sont les premiers dubs de Bob Marley à être publiés (album « Selassie Is the Chapel », JAD 1997). Il sont mixés par Errol « E.T. Thompson » qui si l’on excepte la période Lee « Scratch » Perry, mixera la plupart des dubs originaux de Bob Marley  & the Wailers sortis en Jamaïque.